Las ballenas morrudas al igual que los cachalotes existen desde hace más de 22 millones de años. Al principio constaban de una mandíbula más poblada, pero con el paso de los siglos de evolución y debido a su preferencia por los calamares se redujeron a dos el número de dientes de la mandíbula inferior, que en el caso de los machos aparecen de vez en vez como los colmillos de un jabalí.
De las en total 18 diferentes especies de ballenas morrudas que existen en el mundo, podemos encontrar 4 regularmente en La Gomera.
1.- El zifio de Sowerby
(Mesoplodon bidens)
El hecho de que a este animal se le denomine así, es de origen histórico (Ya que todos los zifios tienen 2 dientes protuberantes). El pintor escocés James Sowerby encontró una ballena varada en 1804 en Moray Firth. Esta presentaba dos dientes salientes y dado el caso, de que hasta entonces nadie había relatado un encuentro con un animal de estas características, tomó este el nombre de su descubridor.
Fue mucho más tarde cuando se descubrió que el Zifio de Sowerby era una especie de ballena morruda. El Zifio puede alcanzar los 5 metros de longitud, y en alta mar es prácticamente imposible de diferenciarlo del resto de ballenas morrudas. Tiene predilección por aguas frías y alejadas de la costa.
2.- El zifio boreal
(Hyperoodon ampulatus)
De "fallo mortal" califica el canadiense Erich Hoyt en su libro sobre el avistamiento de ballenas la forma temeraria en la que se acerca el zifio boreal al hombre y a las embarcaciones, debido a la curiosidad extrema de esta especie.
Especialmente los Noruegos se aprovecharon de esta confianza para matar en masa a estos animales (continúan haciéndolo). Existe descrito un segundo "fallo mortal" en el libro "Ballenas y delfines" de Stephen Leatherwood y Randall R.Reeves. Para comenzar, un animal herido jamás es abandonado por la manada de zifios boreales. Se quedan junto a él hasta su muerte. Debido a esta circunstancia, los balleneros solamente tenían que liberar a un animal herido para poder capturar hasta 30 de ellos. El zifio boreal, especialmente el macho, tiene un abombado frontal y por debajo de este un morro que le hace asemejarse a un delfín. Alcanza de 8 a 10 metros de longitud y suele ser de color parduzco o gris. A los adultos se les reconoce por el gran número de arañazos y cicatrices. A parte de esto, el color de la frente parece ir perdiendo intensidad a medida que el animal se hace adulto. Al igual que el hombre se vuelven grises. Los zifios boreales se desplazan en grupos de entre 5 y 15 individuos. En momentos determinados las hembras se separan de los machos para un tiempo después volver a reunirse. (el `por qué se desconoce de momento).Los zifios boreales aguantan 1 hora sumergidos. Se alimentan de estrellas de mar, calamares y cualquier crustáceo que se desplace por el fondo del mar.
3.- El zifio de Blainville
(Mesoplodon densirostris)
Los dos dientes salientes de este zifio pueden sobresalir por encima de su frente, lo que produce el efecto de que tuviera cuernos. Por este detalle es fácil de reconocer.
El color del cuerpo es azul oscuro y está cubierto de manchas claras. Llega a medir hasta 4,5 metros. Prefiere aguas no costeras, pero aquí en la Gomera se acerca hasta a 5 millas de la costa y es por eso que en nuestras salidas lo solemos encontrar a menudo.
Estudiantes de la universidad de Bremen llegaron a documentar los amamantamientos de los pequeños zifios delante de La Gomera. Este documento está reconocido por toda la comunidad científica como extraordinario y único.
Incluso para los institutos científicos de todas los islas Canarias ,las aguas de La Gomera se han convertido en un lugar privilegiado y de gran relevancia para el estudio de los zifios.
4.- El zifio común o de Cuvier
(Zifius cavirostris)
Los japoneses lo denominan "Cara de niño" (Akabo kujira), porque realmente tiene expresión de bebé. Puede llegar a medir hasta 7 metros y los adultos son fáciles de reconocer debido a su cabeza blanca y a los dos dientes inferiores salientes.
Son de un color parduzco amarillento y con el sol reflejan tonos rojizos. Aparte de esto no se sabe mucho sobre estos animales. Frente a la Gomera aparecen con asiduidad en grupos de hasta 10 individuos.
5.- Zifio de True
(Mesoplodon mirus)
6.- Zifio de Gervais
(Mesoplodon europaeus)
Las pequeñas ballenas dentadas
Estas pertenecen a la familia de los delfínidos si las examinamos desde una perspectiva científica.
Los calderones y orcas son más delfines que ballenas.
No sabemos porqué se les calificó así, pero existen teorías que lo rebaten.
Delante de la Gomera existen dos grupos o familias con a su vez dos especies. Las orcas incluida la orca enana y el calderón o ballena piloto con sus dos especies, la común y la índica o de aletas largas.